በካያክ እና ታንኳ መካከል ያለው ልዩነት የመቅዘፊያው የመቀመጫ ቦታ እና በመቅዘፊያ ሰሌዳው ላይ ያሉት የቢላዎች ብዛት ነው።ካያክ ዝቅተኛ የውሃ ታንኳ አይነት ጀልባ ሲሆን ቀዛፊው ወደ ፊት እግሮቹን ወደፊት እያየ ተቀምጦ ቀዘፋዎቹን ተጠቅሞ ሌላውን ወደ ፊት ወይም ወደ ኋላ ይጎትታል ከዚያም ይሽከረከራል.ምንም እንኳን ተቀምጠው እና ሊተነፍሱ የሚችሉ ካያኮች ተወዳጅነት እያገኙ ቢሆንም አብዛኛዎቹ ካያኮች የታሸገ ወለል አላቸው።
ካያኮች እንደ ዲዛይናቸው እና እንደ ማምረቻው ቁሳቁስ ሊመደቡ ይችላሉ።እያንዳንዱ ንድፍ የራሱ ልዩ ጥቅሞች አሉት, አፈጻጸምን, መንቀሳቀስን, መረጋጋትን እና የመቀዘፊያ ዘይቤን ጨምሮ.ካያኮች ከብረት፣ ከፋይበርግላስ፣ ከእንጨት፣ ከፕላስቲክ፣ ከጨርቃጨርቅ፣ እና ሊነፉ የሚችሉ እንደ PVC ወይም ጎማ ያሉ ጨርቆች በአሁኑ ጊዜ በጣም ውድ ቢሆኑም ከላባ ቀላል የካርበን ፋይበር ሊሠሩ ይችላሉ።እያንዳንዱ ቁሳቁስ ጥንካሬ, ጥንካሬ, ተንቀሳቃሽነት, ተለዋዋጭነት, የ UV መቋቋም እና የማከማቻ መስፈርቶችን ጨምሮ የራሱ ልዩ ጥቅሞች አሉት.ለምሳሌ ከእንጨት የተሠሩ ካያኮች ከመሳሪያዎች ሊሠሩ ወይም በእጅ ሊሠሩ ይችላሉ.ስፌት እና ሙጫ፣ የፕሊውድ ካያክ ከቆዳው ጋር ከሚጣበቀው ፍሬም በስተቀር ከማንኛውም ቁሳቁስ የበለጠ ቀላል ሊሆን ይችላል።ቀላል ክብደት ባላቸው ጨርቆች የተሰሩ በቀላሉ ሊነፉ የሚችሉ ካያኮች ጠፍተዋል፣ ለማጓጓዝ እና ለማከማቸት ቀላል ናቸው፣ እና ከአንዳንድ ጠንካራ ወለል ጀልባዎች የበለጠ ጠንካራ እና የበለጠ ጠንካራ እንደሆኑ ይታሰባል።